美國耶魯大學醫學院在《細胞代謝》雜志上發表的一項新研究表明，懷孕會加速衰老，但這種影響似乎在產后會有顯著逆轉。
此次研究的樣本數據來自一個獨特的懷孕隊列，該隊列提供了懷孕期間的表觀遺傳學數據。研究中分析的化學標簽稱為甲基，它們通過甲基化過程添加到DNA中。DNA甲基化模式可以用來估計一個人的“生物年齡”，它反映了身體隨時間推移所承受的生理壓力。
從懷孕早期到晚期大約20周時間里，生物年齡（或表觀遺傳年齡）增加了大約2年，這表明懷孕確實加速了衰老。然而，當研究團隊在3個月后檢查同一位女性的生物年齡時，結果讓他們大吃一驚。他們發現，在產后3個月，生物年齡顯著下降，有些人甚至減少了8歲！
因此研究人員認為，雖然懷孕會增加生物年齡，但產后會有非常明顯的恢復。這些新發現與同樣發表在《細胞代謝》雜志上的一項早期研究結果一致，該研究表明，不同的壓力來源可能會以一種短暫的方式增加生物年齡。
在這項新研究中，研究團隊還發現，并非每個人的生物年齡都能在產后恢復到相同程度。懷孕前趨于肥胖的人在分娩后3個月內比體重正常的人減少的生物學年齡要少。而且，與使用配方奶或配方奶與母乳混合喂養的人相比，純母乳喂養的人生物年齡下降幅度更大。這些發現為衰老研究提供了一個有趣的新方向。
研究人員強調，人們不必對于懷孕與衰老的聯系過度擔心，相關研究有待完善。此外，由于他們沒有測量參與者懷孕前的生物學年齡，因此不能說這是一種返老還童的效果。但數據具有啟發性，未來他們將對參與者進行跟進研究。
